Фамилия Лелив — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она похожа на польскую шляхетскую фамилию, известную по гербу «Лелива» (Leliwa). Однако в русской среде эта фамилия, скорее всего, образовалась иначе, и корни её уходят не в геральдику, а в личное имя или прозвище.

Самый прямой путь образования — от уменьшительной формы крестильного имени. В основе может лежать имя Лелий (от латинского Laelius — «из рода Лелиев»), которое попало в святцы из Древнего Рима. В быту его сокращали до простых форм: Леля, Лёля, Лелив. Суффикс -ив (как в фамилиях Лукьянчив, Иванчив) характерен для украинской и белорусской ономастики, особенно на западе и юго-западе исторической Руси. Таким образом, Лелив — это, по сути, «сын Лели» или «потомок человека по имени Леля».

Есть и вторая, бытовая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В русских говорах «леля» означало тётю, а в некоторых диалектах — няню, кормилицу. Прозвище Леля мог получить ребёнок, которого воспитывала не мать, или же человек, отличавшийся заботливым, мягким характером. В этом случае фамилия Лелив — отчество от прозвища, закрепившееся за детьми или внуками такого человека.

Обратите внимание на окончание -ив. В русской фамильной системе суффиксы -ов и -ин встречаются повсеместно, а -ив — маркер западнорусских земель. Носители фамилии Лелив, скорее всего, происходят из современных Смоленской, Брянской областей России, либо из восточных регионов Беларуси или Украины. Именно там отчества с этим суффиксом были нормой.

Что касается знаменитого польского герба «Лелива» (полумесяц со звездой), то фамилия Лелив к нему прямого отношения не имеет. Носители герба писались как Лелива, Леливиты, Леливские, но не Лелив. Совпадение формы — случайное, и связывать простую крестьянскую или мещанскую фамилию с древним шляхетским родом без документальных подтверждений не стоит.