Фамилия Леньковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный поворот. Чаще всего её объясняют через уменьшительные формы крестильных имён, и это действительно самая надёжная версия. В основе лежит имя Алексей (в церковной форме Алексий, от греческого «защитник») или, реже, Александр («защитник людей»). Дело в том, что в древнерусской традиции формы Леня, Ленька были одинаково приложимы к обоим именам. Однако в современном языке за Алексеем закрепилось «Лёня», а за Александром — «Саша», и эта связь прослеживается в старых документах: именно Алексей давал основу для фамилии Леньков.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Леньков — буквально «сын Леньки» или «потомок того, кого звали Леня». Такие фамилии в XV–XVII веках получали крестьяне и посадские люди, когда отчество постепенно превращалось в родовое имя. Точную дату и место появления фамилии назвать невозможно — она могла возникнуть независимо в разных регионах, везде, где жил человек с прозвищем Ленька.

К известным носителям относится Александр Сергеевич Леньков (1943–2014) — народный артист России, чей голос знаком каждому, кто вырос на советской и зарубежной мультипликации. Он озвучивал Пятачка в «Новых приключениях Винни-Пуха», Дейла в «Чипе и Дейле», Стекляшкина и Скуперфильда в «Незнайке на Луне». В этой фамилии, таким образом, сошлись и древняя ономастика, и узнаваемые герои детства.