Фамилия Лепишева — женская форма фамилии Лепишев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Лепиш. Оно образовано от глагола «лепить» с помощью суффикса -иш, который в русских говорах часто придавал слову оттенок пренебрежительности или указывал на увеличенный размер. Таким образом, Лепишем могли назвать человека, который занимался лепкой — гончара, печника, строителя (того, кто лепил стены из глины или самана). Но возможен и переносный смысл: так могли прозвать неуклюжего, неловкого человека, словно «слепленного» кое-как, или, напротив, того, кто умело «лепил» слова, то есть краснобая, льстеца.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Лепишев, то есть сын или потомок Лепиша. Такая модель образования типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по имени или занятию отца.

Интересная деталь: фамилия Лепишев — редкая, её нет в массовых списках распространённых русских фамилий. Она почти не встречается в центральных областях России, но фиксируется в Поволжье, особенно в Нижегородской области и в Чувашии. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть связано с местным диалектом: в некоторых говорах «лепиш» означало не только «лепщик», но и «лентяй» или «неповоротливый» (от «лепиться» — лениться). Если ваши предки родом из тех мест, то фамилия могла закрепиться за родом гончаров или, наоборот, за человеком с медлительным характером.

Однокоренных фамилий (Лепихин, Лепилин, Лепилов) много, но Лепишев стоит особняком из-за суффикса -иш, который редко встречается в основах русских фамилий. Это делает её ценной для ономастики: она сохранила редкую словообразовательную модель, почти исчезнувшую в современном языке. Сословно предки Лепишевых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — фамилия не дворянская и не купеческая, а бытовая, «земная».