Фамилия Лещинец звучит редко, но её происхождение прозрачно: в основе лежит название рыбы лещ. Однако прямой путь от прозвища к фамилии здесь осложнён суффиксом -инец, который указывает не на сына или слугу, а на принадлежность к местности — «житель такого-то места» или «выходец оттуда». То есть Лещинец — это не просто «сын Леща», а скорее «человек с Лещин», «тот, кто с Лещинки» или «обитатель Лещового места».

Такая модель образования — с суффиксом -инец — характерна для западных и юго-западных регионов: Беларуси, Украины, южных областей России. Фамилии вроде Лещинец, Соснинец, Березинец часто возникали как прозвища переселенцев, которых называли по названию покинутого села или урочища. В данном случае исходным пунктом могло быть село Лещинцы, Лещины или речка Лещинка — топонимы, производные от того же леща, но обозначающие не рыбу, а место, где она водилась в изобилии.

Вторая, более простая версия — что фамилия образована напрямую от прозвища Лещ или Лещина. Прозвище Лещ могли дать человеку с широким, приплюснутым лицом, молчаливому или, напротив, скользкому в общении. В этом случае суффикс -инец добавлялся по аналогии с другими прозвищами-названиями рыб (Карасинец, Ершинец), хотя такая модель встречается реже. Правдоподобнее всё же географическая версия: она объясняет и редкость фамилии, и её характерный суффикс.

В дореволюционных источниках фамилия Лещинец встречается преимущественно среди крестьян и мещан Волынской, Киевской и Минской губерний. Известный носитель — украинский писатель и журналист Степан Лещинец (конец XIX — начало XX века), но его биография не даёт ключа к происхождению фамилии. В современной России фамилия рассеяна, но сохраняет концентрацию в Брянской, Смоленской и Псковской областях — на землях, где исторически смешивались восточнославянские диалекты и топонимические модели.

Таким образом, Лещинец — это фамилия-указатель: она сообщает не о занятии предка, а о том, откуда он родом. Её носитель, скорее всего, потомок человека, которого когда-то назвали по месту жительства — деревне или урочищу, связанному с лещом.