Фамилия Лешов — редкий пример того, как языческое охранительное имя дожило до фамильной эпохи. Её основа — мирское имя Леший. В древнерусской традиции родители намеренно давали ребёнку «плохое» имя, чтобы обмануть нечистую силу: считалось, что злые духи не позарятся на того, кого назвали в честь хозяина леса. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его нарекли Лешим — как бы в расчёте на то, что настоящий леший такого «своего» не тронет.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Леша). В бытовой речи имя Леший легко сокращалось до Леш, и уже от этой формы пошли фамилии Лешов, Лешев и Лешин. Интересно, что в говорах слово «леш» могло означать не только мифическое существо, но и глухого, нелюдимого человека — так что не исключено, что прозвище дали не родители, а соседи за характер. Однако охранительная версия надёжнее: практика «плохих» имён (Некрас, Дурак, Злоба) широко засвидетельствована вплоть до XVII века.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — там, где вера в лешего держалась дольше всего. Встречается она нечасто, и это понятно: имя Леший было оберегом, а не повседневным прозвищем, поэтому давали его не всем подряд. Носители фамилии Лешов — потомки человека, чьи родители хотели уберечь его от беды, используя старый магический приём. Никакого отношения к сказочному чудищу их предок не имел.