Фамилия Лесто — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от крестильных имён, прозвищ или профессий, и её происхождение почти наверняка нерусское. Скорее всего, перед нами фамилия, занесённая в Россию из Западной или Центральной Европы, и её корень — не славянский, а, например, немецкий, французский или итальянский.

В немецком языке слово «Leiste» означает «планка», «рейка» или «кант», а также «пах» (анатомический термин). Фамилия Leiste (Лесте) встречается в Германии и Австрии. Форма «Лесто» могла возникнуть при адаптации на русской почве: окончание -о нередко появлялось у фамилий на согласный (ср. немецкие фамилии типа Шмидт → Шмидто, хотя это редкость). Другая версия — итальянское или французское происхождение: «lesto» по-итальянски значит «быстрый», «проворный», а «leste» по-французски — «легкий», «ловкий». В таком случае прозвище могли дать человеку за скорость или сноровку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), она застыла в форме, близкой к исходному слову. Это типично для поздних заимствований, когда фамилию не переделывали под местные стандарты, а записывали почти как слышали. В России такие фамилии чаще всего встречались у обрусевших немцев, поляков или прибалтийских народов, особенно в Петербургской, Лифляндской и Курляндской губерниях. Поскольку фамилия единичная и не имеет массового распространения, её носители, вероятно, происходят от одного предка-иностранца, который поселился в России в XVIII–XIX веках.

Дворянского или купеческого статуса у фамилии Лесто не зафиксировано, но это не исключает того, что предок мог быть ремесленником, мастеровым или мелким служащим. Проверить географию помогут метрические книги: если фамилия встречается, например, в Петербурге или Одессе, это подтвердит версию о западном корне. В любом случае, Лесто — пример того, как чужая лексема становится русской фамилией, сохраняя иноземное звучание.