Фамилия Леталов — интересный пример, где за основу взято не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище. В русских фамилиях часто встречаются суффиксы -ов/-ев, указывающие на принадлежность «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Леталов — не исключение. Но что такое «Летал»?

Первая и самая прямая версия — прозвище Летал, которое могли дать человеку по его характеру или поведению. В говорах «летал» — не просто тот, кто летает, а человек непоседливый, легкомысленный, ветреный, «летающий» от одного дела к другому. В этом смысле фамилия попадает в ряд с Балагуровым, Шустрым, Быстровым. Прозвища по поведению были очень распространены: они давались не в обиду, а как меткая бытовая характеристика.

Однако есть и более конкретная, ремесленная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «леталом» называли не самого человека, а предмет. Например, в рыболовецком промысле «летал» — это легкая сеть или особая снасть, которую «запускали» в воду. Человек, который делал такие сети или торговал ими, вполне мог получить прозвище Летал. Эта гипотеза правдоподобнее, так как привязывает фамилию к реальному занятию, а не к абстрактной черте характера. В ономастике подобные случаи, когда прозвище от орудия труда переходит на человека, хорошо известны.

Спорной можно считать версию о происхождении от редкого канонического имени Етал (не путать с Италом), но она лингвистически слаба: переход «Е» в «Л» в начале слова для русского языка нехарактерен. Скорее всего, перед нами чисто восточнославянская модель прозвища.

Географически фамилия Леталов встречается не повсеместно, а с некоторым тяготением к северным регионам — Архангельская, Вологодская области, а также Зауралье. Это косвенно подтверждает «северную» версию про рыболовную снасть. В центральной России фамилия редка.

Таким образом, если ваши предки Леталова, то с высокой вероятностью родоначальник был либо человеком живым и непоседливым (что менее вероятно, но красиво), либо мастером по изготовлению сетей или человеком, связанным с рыбным промыслом. В любом случае, прозвище было звучным и запоминающимся, что и позволило ему закрепиться.