Фамилия Лекалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с ремеслом, но не с тем, которое приходит в голову первым. Обычно фамилии на -ов от названий профессий очевидны: Кузнецов, Столяров, Плотников. С Лекаловым сложнее. Основа здесь — «лекало», то есть шаблон, выкройка, фигурная линейка для обводки кривых линий. Человек, делавший лекала, назывался лекальщиком, но прозвище Лекал могли дать и чертёжнику, и мастеру, работавшему по точным шаблонам — например, в судостроении или оружейном деле. В словаре Даля «лекальный» означает «сделанный по лекалу, точный, выверенный». Так что предок носителя фамилии был, скорее всего, не столяром-грубщиком, а специалистом высокой точности.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей сын?» — Лекалов, то есть сын Лекала. Само прозвище Лекал могло быть и усечённой формой от «лекальщик» (редкий случай, когда профессия сократилась до корня), или же насмешливым прозвищем человека, который всё делал «по лекалу», шаблонно, без выдумки. Второе менее вероятно, но исключать нельзя: в русских говорах прозвища часто возникали из ироничного переосмысления ремесленных терминов.

География фамилии узкая. Лекаловы встречаются в основном в центральных областях России — Тверской, Ярославской, Московской, а также на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись мастера-лекальщики для работы на заводах. Фамилия не была распространённой дворянской, скорее мещанской или мастеровой. В дореволюционных справочниках Лекаловы значатся как ремесленники и купцы средней руки, но массового «гнезда» фамилия не образовала.

Интересно, что фамилия Лекалов легко путается с однокоренной Лекарев (от «лекарь»), но смысл тут принципиально другой. Лекалов — не к врачам, а к точным инструментам. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой долей вероятности работал руками, но руками, которые измеряли, чертили и подгоняли деталь до долей миллиметра. Это фамилия мастерового человека, а не крестьянина-землепашца.