Фамилия Лейхман — типичный пример фамилии, образованной не от славянского корня, а из языка идиш или немецкого. Её основа — «лейхман» или «лайхман» — восходит к немецкому слову Leichnam (тело, труп) или к глаголу leuchten (светить, сиять). Спор о значении идёт между этими двумя версиями, и вторая кажется более правдоподобной для фамилии.

Версия с Leichnam (труп) звучит мрачно, но могла бы указывать на профессию гробовщика или работника похоронной службы. Однако в еврейских фамилиях, которые часто давались по указу австрийских или российских властей в конце XVIII — начале XIX века, такие прямые «мрачные» прозвища встречаются редко. Гораздо логичнее связывать Лейхман с leuchten — «светить». В таком случае «Лейхман» — это «светлый человек» или «тот, кто приносит свет». Суффикс -ман (человек) типичен для немецких и еврейских фамилий и указывает на род занятий или характерное свойство: «светоч», «сияющий».

Географически фамилия Лейхман распространена среди еврейских общин Восточной Европы — на территории бывшей Российской империи, в Польше, Галиции. В России её носители появлялись в черте оседлости, особенно в западных губерниях. Встречаются и немецкие корни, но для немецкоязычных регионов более характерна форма Лейхтман (Leuchtmann) с тем же значением «светлый человек» или «факельщик» (носитель света на праздниках).

В русских документах фамилия Лейхман часто фиксировалась без изменений — как заимствованная, без добавления типичных славянских суффиксов -ов или -ин. Это отличает её от массы фамилий, адаптированных под русскую модель. Если предки вашего рода были Лейхманами, скорее всего, они происходили из еврейских местечек, где фамилию получили по прозвищу, данному за светлый нрав, профессию (например, резник или кантор, ассоциировавшийся со светом в синагоге) или даже за внешность — светлые волосы. Точная мотивация теряется в веках, но основа «свет» остаётся главной.