Фамилия Лежак — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, характерная для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где прозвище часто становилось наследственным в исходной форме. В основе — слово «лежак», которое в разных говорах означало либо лежебоку, ленивого человека, либо, наоборот, того, кто любит лежать на печи, отдыхать. Прозвище могло быть ироничным: давали его не обязательно лентяю, а человеку, который медлителен, флегматичен или, напротив, имел привычку подолгу лежать после работы, восстанавливая силы.

Есть и вторая, менее очевидная версия: «лежак» — это не человек, а предмет. В диалектах так называли лежанку, прилавок, а иногда и бревно, положенное горизонтально. Если предок занимался плотницким делом или торговлей, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий: мастер, делавший лежаки (скамьи, полати), или торговец, торговавший с лежачего прилавка. Однако эта версия уступает первой по распространённости: в ономастике прозвища по характеру встречаются чаще, чем по предметам быта.

Фамилия Лежак встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, где слово «лежак» бытует в живой речи. В русском литературном языке оно звучит архаично, поэтому носители фамилии нередко сталкиваются с вопросом о её значении. Интересно, что однокоренные фамилии — Лежебоков, Лежаков — образованы по другой модели, с суффиксами, а Лежак остался в первозданном виде, что делает его своеобразным «ископаемым» среди фамилий. Никакого отношения к французскому «лежаку» (шезлонгу) фамилия не имеет: это чисто славянское образование, и искать в ней иностранные корни не стоит.