Фамилия Лежева образована от прозвища Лежий, которое восходит к глаголу «лежать». Скорее всего, Лежим называли лежебоку — человека, не склонного к труду и предпочитающего праздное времяпрепровождение. Однако существует и вторая, менее очевидная версия: прозвище могло быть охранительным. По древнему русскому обычаю, чтобы уберечь ребёнка от злых сил, ему давали имя-оберег с противоположным значением. Надеясь вырастить трудолюбивого и усердного сына, родители могли назвать его Лежим — чтобы «отвести глаза» недобрым духам.

Фамилия закрепилась в форме женского рода (Лежева), что указывает на потомка человека по прозвищу Лежий. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный (в данном случае — к «Леж-»). Мужской вариант фамилии — Лежев.

Интересно, что прозвища с корнем «леж-» встречаются не только в прямом значении «ленивый». В некоторых говорах «лежень» означало не только бездельника, но и медлительного, спокойного человека. Возможно, родоначальник Лежевых не был ленивцем, а просто отличался флегматичным нравом. Точное значение утрачено, но фамилия по сей день хранит память о прозвище предка — будь то реальная черта характера или оберег, призванный обмануть судьбу.