Фамилия Лигостов — одна из тех, где спорна не только основа, но и модель образования. На первый взгляд, перед нами типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Лигоста». Но кто такой Лигост?

Самая вероятная версия — диалектное прозвище. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «лигость» или «лигостый» могло означать человека с лёгким, быстрым нравом, от слова «лигой» — проворный, скорый. Такое прозвище давали шустрому, непоседливому человеку. Менее правдоподобна связь с литовским или латышским корнем (ср. лит. lengvas — лёгкий), хотя географически фамилия могла возникнуть на границе с балтийскими землями, в Псковской или Смоленской губерниях.

Вторая гипотеза, которую редко упоминают, — происхождение от древнерусского нецерковного имени Лигост. Такие двусоставные имена на -гост (Доброгост, Радогост, Милогост) были популярны у славян до XIV века. «Лигост» в этом ряду могло означать «лёгкий гость» (в смысле желанный, необременительный) или «гость из Ливонии» (исторической области в Прибалтике). Но в летописях и берестяных грамотах такое имя не зафиксировано, поэтому версия с прозвищем выглядит крепче.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в центральных или северных регионах России, где патронимические фамилии на -ов вытеснили более архаичные формы на -ин. Если бы фамилия возникла на юге или западе, мы бы скорее увидели Лигостенко или Лигостович.

Фамилия редкая. В современных базах данных она встречается единично, без явной привязки к одному региону. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или фамилия изменилась со временем (например, из Лигостев или Лигостин). Носителям стоит искать корни в Псковской, Новгородской или Вологодской областях — там, где диалектная лексика дольше сохраняла слово «лигость».