Фамилия Ликантцев — редкий случай, когда суффикс подсказывает больше, чем корень. Окончание -цев указывает на принадлежность к патронимической модели, где основа — прозвище или имя отца, а суффикс -ев/-ов присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -ц. В фамилии Ликантцев мы видим суффикс -цев, который встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, и характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -ец или -иц.

Корень «Ликант» не имеет очевидных параллелей в славянской ономастике. Скорее всего, это искаженное или адаптированное на русской почве иностранное имя или прозвище. Наиболее правдоподобная версия — связь с греческим именем Ликант (Λύκανθος), которое встречается в православных святцах, но редко. Имя Ликант могло попасть в русскую среду через духовенство или южнославянские влияния, а затем через суффикс -цев образовать фамилию: Ликант → Ликантец (сын Ликанта) → Ликантцев.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с греческим словом «ликан» (волк), что могло дать прозвище Ликанец (волчонок или человек с волчьими чертами). Однако для русского уха форма «Ликант» звучит искусственно, и скорее это калька с греческого имени, чем народное прозвище. В любом случае, фамилия Ликантцев редка и географически привязана к южным регионам России, где были сильны греческие диаспоры и влияние церковных имен.

Таким образом, предок носителя фамилии Ликантцев, вероятно, был человеком по имени Ликант — либо священником, либо выходцем из греческой среды, чье имя закрепилось в фамилии через модель «сын Ликанта».