Фамилия Ликанова — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается редкая история. Её основа — мужское имя Ликан, которое является сокращённой формой от крестильного имени Галликан. Это имя пришло в русскую традицию из латыни: Gallicanus означает «галльский» или «из войска галлов». Святым покровителем имени считается священномученик Галликан Римский, пострадавший за веру при императоре Юстиниане. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а церковное имя, что указывает на давнюю христианскую традицию в роду.

Суффикс -ов в фамилии Ликанова (в мужском варианте Ликанов) — классический русский патронимический формант. Он показывает, что фамилию получили по отцу: Ликан → сын Ликана → Ликанов. Женская форма Ликанова, соответственно, означает «жена или дочь Ликанова». Такая модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей.

Существует и альтернативная, хотя и менее вероятная версия происхождения. Она связывает имя Ликан не с церковным календарём, а с прозвищем, которое могло возникнуть от старолитовского слова likina — «оставлять», «откладывать». В этом случае прозвище мог получить человек, который покинул родные места или отличался неторопливостью. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, имя Ликан фиксируется в святцах, во-вторых, литовские заимствования в русских фамилиях — явление редкое и обычно связано с конкретными географическими зонами контакта.

Главное, что стоит запомнить: фамилия Ликанова нечастая, её корни уходят в церковную традицию, а имя-основа — редкий вариант от древнеримского Галликан. Потомки носителей этой фамилии, скорее всего, были русскими православными людьми, а само имя Ликан в бытовой речи со временем почти исчезло, сохранившись только в фамилии.