Фамилия Лихардов — редкий пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от западноевропейского имени. В основе лежит мужское имя Ли́хард (Linhard, Liuthard), которое пришло в Россию вместе с иностранными специалистами, чаще всего немцами или голландцами, приглашёнными на службу в XVII–XVIII веках. В немецкой традиции имя состоит из двух корней: liut — «народ, люди» и hard — «сильный, твёрдый», что в сумме даёт значение «крепкий в народе» или «защитник народа». Русский суффикс -ов присоединился по обычной модели, превращая имя в фамилию: Лихард + ов = «сын Лихарда».

Встречается эта фамилия крайне редко и в основном в центральных регионах России, а также в Санкт-Петербурге. Это связано с тем, что носители имени Лихард были либо военными, либо инженерами, либо аптекарями — представителями тех профессий, которые в России традиционно занимали иностранцы. Со временем их потомки обрусели, но фамилия сохранила иноземное звучание. В русском языке имя Лихард могло переосмысляться по народной этимологии как «лихой» (смелый, удалой), но это вторичное сближение, а не исходный смысл.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Лихард- + патронимический суффикс -ов. Это типичная «притяжательная» форма, которая закрепилась в качестве фамилии. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь работает твёрдая основа, поэтому -ов, а не -ев. Если бы фамилия происходила от русского прозвища Лихард (гипотетического, от «лихой»), суффикс был бы тем же, но корень был бы славянским, а не заимствованным.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «е» — Ли́хардов, что отражает немецкое произношение. Встречаются и варианты с ударением на последний слог — Лихардо́в, но это уже влияние русской разговорной интонации. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, что типично для фамилий, возникших в среде обрусевших иностранцев среднего достатка.