Фамилия Лихоман — один из ярких примеров прозвищного происхождения, где за основу взято не имя, а характеристика человека, причём не самая лестная. В русских говорах «лихоман» — это не просто злой или лихой человек, а скорее «лиходей», «злодей», тот, кто причиняет лихо, то есть беду. В некоторых диалектах слово имело и более конкретный смысл — «колдун», «знахарь», что отсылает к народным представлениям о связи злого умысла и сверхъестественных сил. Таким образом, прозвище Лихоман мог получить либо человек с крутым нравом, либо тот, кого подозревали в колдовстве, либо, напротив, кто сам брался «отводить лихо» — тут возможна двойная трактовка.

Основа фамилии — корень «лих-» (от «лихо» — зло, беда) и суффикс «-ман», который в русской антропонимии встречается нечасто. Этот суффикс характерен для прозвищ, образованных от глаголов или существительных с оттенком действия или свойства (сравните: «гуляка» — «гульман», «обормот»). В случае с Лихоманом суффикс закрепил значение постоянного носителя признака: не просто «лихой», а «тот, кто постоянно творит лихо». Модель образования — чисто русская, без тюркских или иных заимствований, что отличает фамилию от внешне похожих «Лихачёв» (от «лихач») или «Лихов» (от краткой формы).

Географически фамилия Лихоман встречается рассеянно, но с заметным тяготением к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям, где диалектное слово «лихоман» было в ходу. Встречаются также варианты написания «Лихомонов», что может быть искажением при переписи или результатом вторичного осмысления (сближение с «монах»). В сословном плане фамилия однозначно крестьянская — в дворянских родословных книгах она не фиксируется, что логично: прозвище с негативной окраской редко становилось основой для фамилии привилегированных слоёв.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять оттенок. Если «Лихачёв» могло означать «сын лихача» (удалого, смелого, иногда бесшабашного), то «Лихоман» — это уже не про удаль, а про опасность. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна примеры с суффиксом «-ман» единичны, что делает фамилию Лихоман не просто редкой, но и лингвистически ценной — она сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую к XX веку.