Фамилия Лихоманов образована от прозвища Лихоман. В старину это слово не было однозначным: Лихоманом называли и обманщика, мошенника, лиходея, и горемыку, и проказника, и даже девичью зазнобу, бабника. То есть прозвище могло указывать как на отрицательные черты характера, так и на невезучесть или, напротив, на любовную удаль. Ключевой элемент здесь — корень «лихо», который в древнерусском языке означал и «зло», и «смелость», «удаль». Поэтому точное значение прозвища зависело от того, кто и за что его дал.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединился к основе Лихоман, превратив прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын Лихомана. Одно из первых документальных упоминаний фамилии зафиксировано в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского: Лихоманов Первый, подьячий, 1571 год, Новгород. Это ценное свидетельство, так как показывает, что уже в XVI веке фамилия бытовала в среде служилых людей — подьячих, то есть мелких чиновников приказа. Значит, предок-Лихоман мог быть не просто крестьянином, а человеком, имевшим отношение к письменному делу.

Интересно, что прозвище Лихоман могло нести и социальный оттенок. В народной речи так иногда называли лихоимцев, то есть людей, берущих взятки или неправедно наживающихся. Учитывая, что первый известный носитель — подьячий, эта версия не лишена оснований. Однако из-за многозначности слова однозначно утверждать, какое именно качество предка легло в основу фамилии, невозможно — перед нами типичный случай, когда прозвище отражало скорее оценку окружающих, чем профессию или место жительства.