Фамилия Лиликов образована от мирского имени Лилик. В основе этого имени лежит древнерусское слово «лилекъ» — так называли птицу козодоя. По народному поверью, козодой летал вечером около коз и коров, возвращающихся с выгона, и якобы выдаивал у скотины молоко — отсюда и название птицы.

Имя Лилик давали ребёнку в надежде, что природа примет его как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку перейдут полезные качества, которыми, по представлениям предков, была наделена эта птица. Со временем потомки человека по имени Лилик получили фамилию Лиликов.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий — от имени или прозвища отца. Буквально Лиликов — это «сын Лилика». Фамилия эта довольно редкая. Её географическое распространение невелико, и встретить её можно скорее в центральных и северных областях России, где мирские имена держались дольше, чем на юге.

Интересно, что слово «лилекъ» в значении «козодой» со временем почти исчезло из живого языка, и связь фамилии с птицей перестала быть очевидной. Однако именно эта редкая основа и делает фамилию Лиликов заметной среди множества «птичьих» фамилий вроде Соколов, Куликов или Воробьёв.