Фамилия Лимонушкины на первый взгляд намекает на что-то «фруктовое», но это обманчивое впечатление. В старой России лимоны были редкостью и диковинкой, что отразилось в поговорке: «Не наша еда лимоны, есть их иному». Прямая связь с цитрусом маловероятна, хотя в 1490 году на Белом озере уже фиксировали крестьянина Гридю Лимонова — но это, скорее, другая история.

На деле фамилия Лимонушкины восходит к каноническому мужскому имени Филимон. В переводе с греческого оно означает «любимый». В народе это имя нередко усекали до простых и ласковых форм — Лимон, Лимонушка. Именно от такой обиходной формы, Лимонушка, и образована фамилия через стандартный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на то, что перед нами «чей?» — сын Лимонушки. Со временем форма множественного числа (Лимонушкины) закрепилась как фамилия целой семьи или рода.

Таким образом, предок современных Лимонушкиных, скорее всего, носил имя Филимон, а в быту его звали ласково Лимонушкой. Это не ремесло и не прозвище по внешности, а типичный для русской ономастики случай перехода уменьшительного имени в фамилию. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс этот был долгим и не всегда оставлял документы. Тем не менее, фамилия Лимонушкины сохранила в себе древнюю народную форму имени и стала своеобразным памятником живой разговорной традиции.