Фамилия Линдер — одна из тех, что пришли в русский обиход из немецкого языка, но закрепилась в разных культурах. Её основа — немецкое прилагательное lind, что значит «мягкий, кроткий, нежный». Скорее всего, прозвище Линдер давали человеку с покладистым и добродушным нравом, скромному и отзывчивому. Такая модель образования проста: слово, описывающее характер, становилось прозвищем, а затем и фамилией.

Интересно, что среди немецкоязычных евреев встречалось множество «говорящих» фамилий, составленных из двух корней: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Линдер стоит в этом ряду особняком — это не составная, а простая фамилия от одного корня, без второго смыслового элемента. Поэтому её могли носить как евреи, так и немцы-христиане.

Среди носителей фамилии — французский актёр немого кино Макс Линдер, кумир публики начала XX века, и российский шахматный историк и литератор Исаак Максович Линдер (родился в 1920 году). Оба примера показывают, как фамилия ушла далеко от первоначального «мягкого» значения, но сохранила свою узнаваемую форму.