Фамилия Линде — одна из тех, что пришли в русский язык из немецкой среды, но её корни могут уходить в разные смыслы. Самое распространённое объяснение связывает её с немецким словом Lind, что означает «липовое дерево», а не «лимонное», как иногда ошибочно полагают. Путаница возникает из-за созвучия: в немецком «лимон» — Zitrone, а Lind — это именно липа. Так что прозвище Линде могли дать человеку, жившему возле липы, либо владельцу липовой рощи.

Встречается и другая версия: в некоторых диалектах немецкого Lind могло означать «мягкий», «нежный» или «гибкий». В таком случае прозвище характеризовало характер человека — покладистого, уступчивого. Эта версия менее популярна, но лингвистически оправдана, поскольку слово lind в древневерхненемецком действительно имело такое значение.

Фамилия Линде распространена не только в Германии, но и среди еврейского населения Восточной Европы. У евреев было принято образовывать фамилии от немецких слов, часто связанных с природой или бытом. В этом ряду стоят такие примеры, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). Фамилия Линде вписалась в эту же модель: звучное, короткое слово, которое легко запомнить и которое несёт образ дерева.

В России фамилия Линде встречается редко, чаще всего у потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках, а также у еврейских семей, живших на западных территориях империи. Процесс закрепления фамилий был долгим, и точно определить место и время возникновения конкретной ветви Линде можно только через генеалогические изыскания — архивные записи, метрические книги, ревизские сказки. Без них любая версия остаётся предположением, пусть и обоснованным.

Словообразовательная модель проста: основа Lind + окончание -e, типичное для немецких фамилий, указывающих на местность или прозвище. Суффикса, как в русских фамилиях (-ов, -ин), здесь нет, что сразу выдает нерусское происхождение. Склоняется фамилия по правилам русского языка: у Линде, к Линде, с Линде — как женская, так и мужская форма остаются неизменными.