Фамилия Линейкин — одна из тех, что образована не от имени, а от прозвища или профессионального наименования. В её основе лежит слово «линейка». Казалось бы, всё очевидно, но за этой простотой скрывается несколько возможных историй предков.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Линейкин, то есть сын или потомок Линейки. Само прозвище Линейка могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая версия — ремесленная. Линейкой в старину называли не только чертёжный инструмент, но и длинную деревянную планку, меру длины. Мастер, который делал такие линейки, плотник или столяр, мог получить такое прозвище. В некоторых говорах «линейка» — это ещё и вид повозки, длинная дрога, так что предок мог быть извозчиком или каретником.

Менее очевидная, но более живая версия — прозвище по характеру. Линейкой в переносном смысле могли называть человека прямолинейного, строгого, «ровного», который всё любит раскладывать по порядку. В русских говорах слово «линейный» имело значение «порядочный, правильный». Возможно, предок был либо аккуратистом и педантом, либо, наоборот, человеком неуступчивым и резким.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским областям России, встречается в старых переписях Пензенской, Симбирской и Нижегородской губерний. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто указывали на дворянское или духовное происхождение, Линейкин — типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от мирского прозвища. В словаре Б. Унбегауна она не упоминается, что подтверждает её локальный, бытовой характер: её давали не по указу, а в обиходе, по меткому слову соседей.