Фамилия Липин — одна из тех русских фамилий, где на первый взгляд всё ясно, а при детальном разборе обнаруживается сразу несколько версий происхождения. Разберём их по порядку.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с краткой формой крестильных имён. Липа могла образоваться от греческого имени Олимпий (что значит «с горы Олимп», то есть «из обители богов») или от Алипий (от греческого «беспечальный»). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит имя Липат (Ипатий) со значением «лошадиный». В таком случае Липин — это типичная «фамилия-отчество»: сын Липы, потомок человека по имени Липа.

Вторая версия — прозвищная, от названия дерева. Липа — нецерковное имя, данное ребёнку по принципу «растительного» оберега. Считалось, что если назвать младенца Липой, природа примет его за своего и передаст ему полезные свойства: мягкость, стойкость, медоносность. С этим связан и бытовой запрет: рубить липы, ломать ветки считалось дурным знаком — дерево могло «обидеться» на тёзку. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая: мирские имена от названий деревьев (Дуб, Берёза, Осина) в русской традиции не редкость.

Сама фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин. Такие фамилии обычно указывали на принадлежность: «чей?» — Липин, то есть из рода Липы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, где основа чаще мужского рода, суффикс -ин закреплялся за основами на -а/-я, что идеально подходит и для имени, и для прозвища Липа.

География фамилии широкая, но с заметной концентрацией в северных и восточных регионах. В Книге памяти Республики Коми упоминается Липин Александр Николаевич (р. 1904) из села Усть-Кулом. В Книге памяти Республики Татарстан записан колхозник Липин Александр Васильевич, родившийся в 1890 году в селе Русский Каран Мензелинского района. В Омской области — Липин Алексей Андреевич (р. 1892) из села Лузино. Эти записи показывают, что фамилия встречалась в крестьянской среде, без привязки к дворянству.

Из известных носителей выделяется Вячеслав Николаевич Липин (1858–1930) — советский металлург, член-корреспондент. Он организовал в России производство легированной стали, в том числе вольфрамовой, что было прорывом для отечественной промышленности начала XX века. Его пример показывает, что фамилия не была «простонародной» в пренебрежительном смысле: её носили люди, оставившие заметный след в науке и технике.