Фамилия Липнова — редкий случай, когда географическая привязка к конкретному месту оказывается убедительнее, чем прозвищная этимология. Вопреки первому впечатлению, она не связана с липой или липой как деревом. Основа здесь — не «липа», а «Липна»: так в древности называли реки, сёла и урочища в центральной России. На карте Тверской области до сих пор есть деревня Липна, в Новгородской — речка Липна, а в Псковской — озеро Липно. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвание «Липнов» — то есть «выходец с Липны». Фамилия образована по простейшей патронимической модели: суффикс -ов добавили к основе Липн-, и получилось «чей?» — Липнов. Женская форма Липнова закрепилась в документах как фамилия вдовы или дочери.

Суффикс -ов типичен для русского севера и центра, но в данном случае он работает не с именем, а с топонимом. Это роднит фамилию с такими, как Озеров, Полев, Горкин. Однако есть и вторая, менее вероятная, но не исключённая версия. В некоторых говорах «липна» — не дерево, а липкий, вязкий человек, неповоротливый или назойливый. Тогда Липнов — потомок человека с таким прозвищем. Но эта гипотеза слабая: прозвище «Липна» почти не встречается в исторических источниках, тогда как топонимов с корнем Липн- десятки.

С точки зрения сословной принадлежности фамилия не даёт подсказок. Липновыми могли быть и крестьяне, переехавшие в город, и мещане, и священники — суффикс -ов не указывает на социальный статус. В дореволюционных записях фамилия встречается в основном в Тверской и Новгородской губерниях, что подтверждает географическую версию. Известных носителей, оставивших след в культуре или науке, нет — фамилия остаётся локальной, деревенской, не попавшей в столичные родословные книги.

Интересная деталь: в современных телефонных справочниках Липновы чаще всего живут в Тверской области и в Москве, куда перебрались в XX веке. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии — в верхневолжских землях, а не в южнорусских, где липовые рощи встречаются чаще. Так что если вы Липнова, скорее всего, ваши предки — выходцы из небольшого села у реки с названием Липна, а не потомки липкого человека.