Фамилия Лисапов — редкий случай, когда внешне прозрачная основа ставит больше вопросов, чем ответов. На первый взгляд, корень «лис» намекает на связь с животным. Но если присмотреться к суффиксу, типичная модель «Лисап-ов» распадается. В русских фамилиях на -ов основа обычно оканчивается на твердый согласный (Лис — Лисов), а здесь мы видим сочетание «ап». Это почти наверняка указывает на то, что в основе лежит не русское, а тюркское или кавказское имя или прозвище.

Самая вероятная версия: Лисапов — это русифицированная форма тюркского имени Лисап или Лысап. В тюркских языках «лыс» или «лис» может означать «сорок» (число) или входить в состав сложных имен, например, Йылысап («теплый год»). При переходе в русскую среду такое имя получало типичный патронимический суффикс -ов, превращаясь в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — сын Лисапа. Подобная адаптация характерна для татарских, башкирских и ногайских родов, которые в XVI–XIX веках переходили на русскую фамильную модель.

Вторая, менее убедительная гипотеза, связывает фамилию с диалектным прозвищем. В некоторых северных говорах «лисап» могли называть хитрого или льстивого человека, но это слово не зафиксировано в авторитетных словарях русских говоров. Скорее всего, это народная этимология, возникшая уже после того, как фамилия закрепилась.

Географически фамилия Лисапов встречается редко и локально. Основные очаги — Башкортостан, Оренбургская область и Татарстан. Это подтверждает версию о тюркском происхождении: именно в этих регионах происходила активная русификация местных имен. Встречаются также единичные носители в Самарской и Ульяновской областях.

С точки зрения социального статуса, Лисаповы, скорее всего, принадлежали к сословию государственных или ясачных крестьян, реже — к служилым татарам. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или родословных сборниках нет. Фамилия не имеет отношения к знаменитому разбойнику Лису (Соловью-Разбойнику) — это более поздний фольклорный образ, не связанный с ономастикой.

Таким образом, Лисапов — это тюркская по корню и русская по оформлению фамилия, закрепившаяся в Поволжье и Приуралье. Её носители — потомки людей, носивших имя Лисап, которое со временем полностью вышло из употребления.