Фамилия Лищина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а народное название растения, причём в диалектной форме. В большинстве славянских говоров «лещина» — это орешник, кустарник, дающий лесные орехи. Фамилия Лищина закрепила южнорусское или украинское «лiщина» (с «и» вместо «е»), а также отражает характерный для этих регионов переход «е» в «и» под ударением.

По словообразовательной модели фамилия относится к типу на -ина, который в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к чему-то или происхождение от топонима. Суффикс -ин- здесь присоединяется к основе «Лищ-», возникшей из диалектного «лiщ-» (сравните: «лещ» — рыба, но здесь корень другой). Скорее всего, Лищина — это не «сын Лещи», а прозвище человека, жившего в орешнике, или того, кто занимался сбором орехов. В ономастике есть параллели: фамилии Орехов, Калина, Малина — все они образованы от названий растений, и Лищина встаёт в этот же ряд, но с более узкой географической привязкой.

Версия о происхождении от прозвища «Лещ» (рыба) маловероятна: для фамилий от названий рыб характерны суффиксы -ев/-ов (Лещёв, Щукин), а суффикс -ина в этом случае дал бы фамилию Лещина, которая действительно существует, но встречается реже и имеет другую морфологию. Лищина же с корнем на «и» чётко указывает на растительный источник.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниям, а также к южным областям России — Курской, Воронежской. В этих местах орешник называли «лiщина», и прозвище могло закрепиться за крестьянином, чей надел примыкал к ореховой роще или кто славился ореховым промыслом. Встречается и вариант Лищин — с усечённым окончанием, но форма Лищина более архаична и устойчива, она не склоняется по родам, а закрепилась в женском грамматическом роде, что типично для украинского влияния на русскую фамильную систему.

Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это крестьянская или казачья фамилия, возникшая естественным путём, без искусственного облагораживания. В современных справочниках её часто путают с польской Leszczyna, но русская Лищина — самобытное образование, не связанное с польской шляхтой.