Фамилия Лищова — женская форма, а её мужской вариант — Лищов. Сразу бросается в глаза редкий суффикс -ов, который указывает на русскую или украинскую модель образования от прозвища или имени. Но основа здесь неочевидная. Скорее всего, в её основе лежит диалектное слово «лищ» или «лища». В южнорусских и украинских говорах «лищ» — это лещ, рыба. Прозвище Лищ могли дать рыболову, торговцу рыбой или человеку, чем-то напоминавшему эту рыбу (например, широкому и плоскому). Вторая версия, менее вероятная, — связь с глаголом «лищать» (пищать, визжать) или с диалектным «лиска» (лиса). Но фонетика фамилии тянет именно к «лещу»: в говорах «е» перед шипящим могло перейти в «и», так что Лищ — это тот же Лещ, только в местном произношении.

География фамилии узкая. Лищовы и Лищовы встречаются в основном на западе России и в восточной Беларуси, особенно в Смоленской и Брянской областях. Это регионы, где в прошлом активно смешивались русские и белорусские говоры, а слово «лищ» как раз там и бытовало. Фамилия не попала в дворянские родословные книги — скорее всего, её носили крестьяне или мещане, а фиксация в документах произошла не раньше XVII–XVIII веков, когда крепостным начали массово присваивать фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: в отличие от распространённой фамилии Лещёв, вариант Лищов сохранил более архаичное, диалектное произношение. Если Лещёв — это литературная норма, то Лищов — живой след местного говора, который почти исчез. По сути, носитель этой фамилии хранит в себе звук тех мест, где рыбу называли не по-книжному, а по-своему.