Фамилия Лисимов вряд ли связана с лисой напрямую, хотя на слух это кажется самым очевидным. В русской ономастике суффикс -имов встречается редко и указывает на определённую модель образования: такие фамилии обычно происходят от краткой формы имени или прозвища. В основе Лисимов лежит имя Лис (или прозвище Лис), к которому добавился притяжательный суффикс -им, а затем фамильный -ов. Получается цепочка: Лис → Лисим → Лисимов. То есть Лисим — это не зверь, а человек, которого так звали в быту.

Имя Лис было нередким в древнерусской антропонимии. Его давали не за хитрость, а скорее за внешность (рыжие волосы) или особенности поведения — например, за ловкость или осторожность. Документы XV–XVII веков сохранили упоминания крестьян и посадских людей с таким именем. От имени Лис образована и более распространённая фамилия Лисин, но Лисимов — редкий вариант, где сработал другой суффикс. Если Лисин — это «чей?» (сын Лиса), то Лисимов — «чьих?» (из рода Лисима), что типично для северных и сибирских говоров, где любили формы на -им.

Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале. По данным переписей XIX века, Лисимовы — преимущественно государственные крестьяне и мещане, то есть люди свободные, но недворянского происхождения. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что говорит о её простонародных корнях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Лисимов стоит в одном ряду с Лисовым, Лисиным и Лисицыным, но отличается именно суффиксом. Это как раз тот случай, когда по окончанию можно примерно определить регион, откуда пошёл род: чем западнее, тем чаще встречается Лисин, чем восточнее — тем больше шансов встретить Лисимова. Так что носитель этой фамилии, скорее всего, потомок крестьянина или ремесленника из-под Казани, Перми или Вятки, которого в своё время прозвали Лисом.