Фамилия Лисков в своей основе имеет прозвище Лиск, и здесь возможны разные пути происхождения. Самый прямой и, пожалуй, наименее очевидный для русского уха — украинский. Глагол «лискати» означает «лосниться, блестеть». В этом случае прозвище Лиск давали человеку, который следил за собой: чисто одетому, опрятному, с блестящими сапогами или начищенной одеждой. Версия эта не надуманна — она опирается на живые диалектные связи соседних славянских языков.

Другая группа версий отталкивается от слова «лисый» — диалектного варианта прилагательного «лысый». В некоторых говорах «лисый» означало не только отсутствие волос, но и «жёлтый» (от цвета лисьего меха). Так могли прозвать человека со светло-рыжими волосами или, по другой трактовке, опытного и бывалого («тёртого») человека — тут срабатывает метафора «лысый» как «старый, много видевший». Прозвище Лиский затем сократилось до Лиск, а суффикс -ов закрепил за потомками значение «сын Лиска».

Наконец, третья версия — самая простая: фамилия могла произойти от нецерковного имени Лис. Такие «звериные» имена были в ходу у славян до повсеместного введения христианских имён, и человек по прозвищу Лис (хитрый, ловкий) дал начало фамилии Лисков. Форма на -ск- здесь необычна: обычно от имени Лис образуется Лисов, а Лисков — это уже от уменьшительной формы Лиско или от прозвища Лиск. Именно эта деталь — суффикс -ск- вместо более привычного -ов- — и указывает на то, что исходное прозвище, скорее всего, звучало как Лиско (украинское или белорусское окончание) или Лиск (краткая форма). Географически фамилия чаще встречается в западных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает украинскую версию происхождения.