Фамилия Лисной звучит необычно и сразу вызывает ассоциацию с лисой. Однако, как и в случае со многими фамилиями, прямое значение — не всегда самое верное. Словообразовательный суффикс -ой в этой фамилии указывает на то, что перед нами, скорее всего, не «сын лисы» (как было бы в фамилиях Лисов или Лисин), а прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?». То есть Лисной — это «тот, кто имеет отношение к лису» или «живущий в лису». И вот здесь кроется главная загадка.

Вероятнее всего, основа фамилии — не «лиса», а «лес». В старых говорах и в украинском языке слово «ліс» звучит как «лис». Соответственно, Лисной — это «лесной». Человек, который жил в лесу, занимался лесным промыслом или получил прозвище по месту жительства — из лесной деревни. Такая замена «е» на «и» в корне — не редкость для южнорусских и украинских фамилий. В этом случае фамилия оказывается однокоренной с гораздо более распространёнными Лесным, Лесовым, Лесничим.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная — прозвище Лисной могли дать хитрому, изворотливому человеку. Однако эта версия слабее, потому что для характеристики человека чаще использовали форму Лис, Лисов или Лисицын. Суффикс -ой в фамилиях обычно привязан к географическому или профессиональному признаку (Борзой — от борзой собаки, Полевой — от поля). Поэтому «лесная» версия выглядит убедительнее.

Фамилия Лисной встречается редко, что говорит о её узкорегиональном происхождении. В основном она фиксируется на Украине и в южных областях России, где и произошла фонетическая подмена «е» на «и». В документах XIX века можно встретить двоякое написание: Лесной и Лисной. Со временем написание закрепилось за одним вариантом, но корень остался прежним — лес, а не лиса.