Фамилия Листофоров — редкий пример того, как церковное имя в народной речи изменилось до неузнаваемости. Её основа, Листофор, — это разговорный вариант канонического имени Христофор, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Греческое Χριστόφορος (Христофорос) означает «носящий Христа» или «чтящий Христа». В быту, где сложное для произношения сочетание «хр» часто упрощали, имя превратилось сначала в Христофор, а затем — в Листофор, где первый слог оказался переосмыслен как созвучный русскому слову «лист».

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Листофоров — буквально «сын Листофора». Такая форма закрепилась в основном в среде крестьян и мещан, где фамилии фиксировали отчество или прозвище отца. Интересно, что имя Христофор, хоть и известно в православных святцах (память мученика Христофора, по преданию перенёсшего через реку Христа-младенца), в России всегда оставалось редким. Гораздо шире оно распространено в католических странах — в Польше, Чехии, Германии. Поэтому фамилия Листофоров могла возникнуть в семьях, где имя давали по святцам, но произносили в упрощённом, народном варианте.

Встречается Листофоров преимущественно в центральных и северных регионах России — это косвенно подтверждает, что фамилия сложилась в зоне позднего закрепления полных отчеств, а не в южнорусских говорах, где предпочитали суффикс -енко. Двойное -ф- в написании (Листофоров, а не Листофоров) — результат влияния книжного произношения имени Христофор, где «ф» сохранялось как отражение греческой буквы φ (фи). В бытовой речи фамилию могли произносить и как Листофоров, но на письме закрепился более торжественный вариант.

Таким образом, за необычной фамилией стоит не прозвище, связанное с листвой, а цепочка: греческое имя → его народная переделка → отчество → фамилия. Человек с фамилией Листофоров — потомок того, кого в крещении нарекли Христофором, но в деревне звали Листофором.