Фамилия Литвинев — наглядный пример того, как суффикс может изменить значение фамилии и указать на конкретный регион. В основе лежит слово «литвин». Так в Древней Руси называли жителя Великого княжества Литовского или человека, происходящего из литовских земель, вне зависимости от его этнической принадлежности. Литвинами могли называть и белорусов, и собственно литовцев, а также русских, долго живших на этих территориях.

Ключевая особенность — суффикс «-ев». В русских фамилиях он чаще всего присоединялся к основам на мягкий согласный или «й». Но здесь он стоит после твердого «н». Это указывает на то, что фамилия образована не напрямую от слова «литвин», а от прозвища или имени Литвин, которое уже имело патронимическую форму Литвинев — то есть «сын Литвина». В некоторых говорах и при переписи населения фамилии могли записывать с суффиксом «-ев» вместо привычного «-ов» по фонетическим причинам (например, чтобы избежать скопления согласных или под влиянием местного произношения).

Географически фамилия Литвинев тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, а также к бывшим территориям Речи Посполитой. Встречается в документах по Курской, Воронежской, Смоленской губерниям. Это нечастая фамилия, что говорит о её локальном бытовании: скорее всего, предки носителей фамилии были выходцами из одного или нескольких соседних сел, где закрепилось именно такое написание.

В отличие от фамилий Литвинов (самая распространенная) или Литвиненко (украинская), Литвинев сохраняет архаичный суффикс, который в XIX веке при унификации фамилий часто заменяли на более стандартный «-ов». Поэтому Литвинев — это не просто вариант, а реликтовая форма, указывающая на особенности местного говора и делопроизводства.