Фамилия Литвин — одна из тех, что прямо указывает на происхождение или регион, откуда был родом предок. В Древней Руси прозвище Литвин давали не только выходцам из Великого княжества Литовского. Чаще так называли белорусов и жителей западных русских земель, которые до конца XVIII века входили в состав Литовского, а затем Речи Посполитой. Прозвище было ёмким: оно обозначало человека, пришедшего с тех территорий, и не несло этнической окраски в современном понимании.

Фамилия образована напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов — это так называемая «нулевая» модель, когда основой стала сама форма прозвища. В русской традиции такие фамилии (Литвин, Грек, Немец) встречаются реже, чем фамилии на -ов/-ев или -ин, и часто указывают на более ранний этап их закрепления. Если бы фамилия звучала как Литвинов, она бы значила «сын Литвина»; форма Литвин означает просто «человек по прозвищу Литвин».

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Однако по географии бытования фамилия Литвин чаще встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, что логично: именно в этих краях контакты с литовскими и польскими землями были повседневностью.

Существует и редкая параллельная форма — Литвины, во множественном числе, которая могла закрепиться в некоторых деревнях как фамилия целой семьи или рода. В ономастике это называют «фамилией-патронимом во множественном числе» (как Смирные или Косые). Такие формы типичны для северных и сибирских говоров, а также для казачьих областей.

Таким образом, фамилия Литвин не просто напоминание о географическом соседстве и историческом переплетении народов, но и языковой маркер: она показывает, как в русской среде осмысляли соседей и как это осмысление превращалось в родовое имя.