Фамилия Литышев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она укладывается в стандартную модель: основа «Лит-» плюс суффикс «-ышев». Но именно этот суффикс, а не корень, и составляет главную загадку.

В русской антропонимии суффикс «-ыш» обычно встречается в прозвищах, образованных от глаголов или прилагательных (Малыш, Голыш, Крепыш). Соответственно, Литышев — это «сын (или потомок) человека по прозвищу Лит(ы)ш». Что могло лежать в основе этого прозвища? Вероятнее всего, глагол «лить». Лит(ы)шом в диалектах могли называть литейщика, человека, работающего с расплавленным металлом, или же того, кто льёт воду, вино — например, разливайку в трактире. В этом случае фамилия профессиональная, указывающая на ремесло предка.

Менее очевидная, но допустимая версия связывает прозвище с прилагательным «литой» в значении «крепкий, плотный, сбитый». В народной речи так могли сказать о человеке коренастого, сильного телосложения. Тогда Литыш — это характеристика внешности, а не занятия.

Важно не путать эту фамилию с однокоренными Литов, Литовцев, Литовченко. Те образованы от этнонима «литвин» (житель Великого княжества Литовского). В фамилии Литышев корень другой, и связь с Литвой ошибочна. Географически фамилия редкая, её очаги, по данным современных исследований, тяготеют к центральным и южным регионам России — Тамбовской, Воронежской, Ростовской областям. Это косвенно подтверждает версию о прозвище от глагола «лить»: в чернозёмной полосе всегда было развито кузнечное и литейное дело.

Таким образом, Литышев — это фамилия-прозвище, скорее всего, ремесленная. Предок носителя был человеком, чья работа была связана с литьём: от простого медника до мастера колокольных дел.