Фамилия Лохмотько — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по внешнему виду или роду занятий, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «лохмотья» — старая, изношенная, рваная одежда. Прозвище Лохмоть могли дать человеку, который ходил в обносках, был беден и небрежен в одежде, либо, что не менее вероятно, занимался сбором и продажей старого тряпья. В дореволюционной России тряпичники (или «лохмотники») были заметной фигурой на рынках и ярмарках, скупая у населения ветошь для переработки на бумагу или войлок.

Словообразовательная модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс -к-о (Лохмотьк-о) типичен для восточнославянских фамилий, особенно на территории современной Украины и юго-западных областей России. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Лохмотьев), украинский суффикс -ко придаёт фамилии уменьшительно-ласкательный или «сыновий» оттенок, то есть Лохмотько — это буквально «сын (или потомок) Лохмотья». Встречаются и параллельные формы: Лохматов, Лохмоткин, Лохмачёв, но Лохмотько — самая компактная и характерная для юго-западных земель.

Интересно, что прозвище могло быть не только уничижительным. В народной среде «лохмотьем» иногда в шутку называли и просто неряшливого человека, но без злого умысла — скорее как бытовую характеристику. В некоторых говорах слово «лохмоть» имело и переносное значение: так могли сказать о человеке, который «оборвал» все связи с роднёй или жил бедно, но независимо. В любом случае, фамилия Лохмотько — не из аристократических: её носители почти наверняка происходили из крестьян или городских низов, где прозвища по внешнему виду были обычным делом.

В современных метрических книгах конца XIX — начала XX века фамилия чаще всего фиксируется в Волынской, Киевской и Гродненской губерниях. После отмены крепостного права многие Лохмотько переселялись в Сибирь и на Дальний Восток, поэтому сегодня её можно встретить в самых разных регионах России, но с заметной концентрацией на юго-западе страны.