Фамилия Лохтенко — яркий пример восточноукраинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко означал «маленький», «сын», «потомок» или «ученик»: Лохтенко — это буквально «сын Лохтя» или «маленький Локоть». Основа здесь — нестандартная, и именно в ней скрыта главная загадка.

Первое, что приходит в голову при чтении «Лохтенко» — связь со словом «локоть». Но форма «Лохт-» вместо привычного «локот-» указывает на диалектное произношение: в украинских и южнорусских говорах нередко теряли или заменяли гласные в корне. Лохть, Лохтёнок — так могли в быту называть человека с короткими руками, неловкого в движениях или, наоборот, того, кто мерил что-то локтями (например, ткань). Прозвище Локоть (или Лохть) было нередким в ремесленной среде: портные, скорняки, торговцы сукном.

Есть и более прозаическая версия. В некоторых говорах «лохта» — это лохмотья, рваная одежда, а «лохтать» — ходить в обносках. Тогда Лохтенко — потомок неряшливого или бедного человека, которого прозвали Лохтем. Эта гипотеза слабее: суффикс -енко обычно присоединяли к личным именам и прозвищам, а не к нарицательным в такой форме. Но полностью исключать её нельзя — прозвища бывали любые.

Интересно, что фамилия Лохтенко практически не встречается в старых переписях центральной России, зато фиксируется в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. Это подтверждает её украинское происхождение. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминировали в Московском государстве, -енко оставалось маркером казацкой и крестьянской среды Малороссии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Локтев (русская, на -ев), Локтионов (от полной формы Локтион), Лохтин (на -ин, от Лохтя как основы). Лохтенко стоит особняком — суффикс -енко при той же основе выдает южное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из украинских сёл или казачьих слобод, а его прозвище-основа было связано либо с мерой длины, либо с внешностью.