Фамилия Лохтев — пример того, как неблагозвучное для современного уха слово может иметь совершенно нейтральное, а то и прозаическое происхождение. Основа здесь — прозвище Лохть. В говорах русского Севера и Сибири «лохть» — это лось, сохатый. Прозвище могли дать крупному, сильному человеку, либо охотнику, промышлявшему лося. Фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный: Лохть → Лохтев.

Менее вероятна, но возможна связь со словом «лох» в значении «рыба» (семга после нереста) или «лох» как «глупый человек». Однако вторая версия — поздняя и литературная, в народной среде прозвища редко давали по абстрактной глупости, а вот по внешнему сходству с животным — часто. Северные говоры, где слово «лохть» бытовало активно, указывают на географию фамилии: Архангельская, Вологодская, Пермская губернии.

Любопытно, что фамилия Лохтев не имеет варианта на -ин, хотя основа «Лохта» (от той же рыбы или от финского «лахти» — залив) дала бы Лохтин. Разница в суффиксах чётко указывает: предок носителя этой фамилии звался именно Лохтем, а не Лохтой. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские с таким прозвищем, что говорит о непривилегированном происхождении — дворян среди Лохтевых практически нет, это фамилия крестьянская или мещанская.