Фамилия Лохтачев — хороший пример того, как за привычным звучанием может скрываться неочевидная основа. Если разобрать её по составу, то корень «лохт-» сразу наводит на мысль о слове «лох», но в русской ономастике всё сложнее.

Скорее всего, фамилия происходит от прозвища Лохтач. В северных и сибирских говорах «лохта» — это не только рыба, но и лохмотья, тряпьё, а «лохтачом» могли назвать неопрятного человека. Однако есть и другая, более интересная версия: в архангельских диалектах «лохта» — это залив, мелководная бухта. Тогда Лохтач — человек, живший у такого залива. Суффикс «-ач» в русских прозвищах часто указывал на деятеля или обладателя признака (ср. «трубач», «силач»), так что Лохтач — это «тот, кто связан с лохтой». Фамильный суффикс «-ев» стандартно оформил отчество: сын Лохтача стал Лохтачевым.

Интересно, что фамилия Лохтачев почти не встречается в центральных регионах России. Её очаг — Русский Север, особенно Архангельская и Вологодская области. Там же бытуют однокоренные фамилии Лохтин, Лохтанов, что подтверждает северное происхождение. В переписных книгах XVII века по Двинскому уезду можно найти крестьян с прозвищем Лохтач — это были свободные черносошные крестьяне, а не крепостные.

Версия о происхождении от слова «лох» (растение или рыба) менее вероятна: в таком случае фамилия писалась бы через «о» под ударением (Лохов), а не через «а». Написание Лохтачев указывает именно на диалектную основу с безударным «а» после шипящего.

Таким образом, предки носителей фамилии Лохтачев — скорее всего, жители поморских или приречных селений, чьё прозвище либо описывало место жительства (у лохты — залива), либо внешний вид (лохтач — неряха). Первый вариант правдоподобнее, так как географические прозвища на Севере были особенно распространены.