Фамилия Лохнев — одна из тех, что ставит перед исследователем выбор: связать её с эмоциональным прозвищем или с древним нецерковным именем. Обе версии имеют право на жизнь, но опираются на разные источники.

Первый и наиболее прямой путь ведёт к прозвищу Лохно. По одной из гипотез, оно происходит от украинского глагола «лохнути» — «быть в отчаянии», «тосковать». Если это так, то основатель рода Лохневых получил прозвище за свой печальный или меланхоличный нрав. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Лохнев — это «сын Лохна» или «человек из рода Лохна». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -о.

Вторая версия, хоть и менее вероятная для фамилии Лохнев, связывает её с нарицательным «лох». Важно понимать: в древнерусском языке слово «лох» не имело того уничижительного значения, которое закрепилось за ним в современном сленге. В XVI–XVII веках это было полноценное личное имя или прозвище. Документы сохранили немало примеров: Ириша Лох Савосин, крестьянин (1539 год); Савва Лохов, приказчик Кирилло-Белозерского монастыря (1558 год); Семен Лохов, посадский человек (1624 год). Таким образом, «Лох» фигурирует в исторических источниках как нейтральное именование. От него образовывались фамилии Лохов, Лохин, а через уменьшительную форму Лохно — и Лохнев.

Какой из вариантов правдоподобнее? Для фамилии Лохнев более органичной выглядит версия с прозвищем Лохно, поскольку она напрямую объясняет суффикс -ев. Версия с прямым корнем «лох» потребовала бы промежуточной формы Лохнов, а не Лохнев. Впрочем, в живой речи и при переписи границы между этими формами могли стираться.

Что касается географии, фамилия Лохнев встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её связь с древнерусской, а не украинской традицией именования. В украинской среде фамилия скорее приняла бы форму Лохненко или Лохновский. Сама фамилия Лохнев — редкая, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из массового расселения.

Таким образом, потомок человека по прозвищу Лохно — эмоционального или просто носившего нецерковное имя Лох — со временем получил фамилию Лохнев. В ней нет ничего обидного, а есть лишь отсылка к языковой и бытовой культуре наших предков, для которых прозвища были обычным делом.