Фамилия Лохнов — одна из тех, где внешне простая основа таит неожиданный поворот. На первый взгляд корень «лох» наводит на мысль о прозвище простака или растяпы — именно такое значение у слова «лох» закрепилось в русском арго и просторечии. Однако здесь как раз тот случай, когда современное нарицательное значение обманчиво. В основе фамилии лежит не бранное прозвище, а вполне нейтральное древнерусское имя или прозвище Лох, которое фиксируется в исторических документах с XV века. Слово «лох» в старорусских говорах означало «лосось» (ср. «лохосина» — лососина) или же «рыба вообще», а в некоторых диалектах — «куст», «заросли». Так что Лохом могли прозвать рыбака, торговца рыбой или человека, жившего у заросшего озера.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Лохнов буквально значит «сын Лоха» или «из рода Лоха». Фамилия образована не напрямую от прозвища Лох, а от его притяжательной формы Лохн(ый) — «принадлежащий Лоху». То есть Лохнов — это не «чей-то Лох», а «чей-то Лохнов», то есть потомок человека по прозвищу Лохна. Такая двойная суффиксация встречается реже, чем простые фамилии на -ов, и говорит о том, что прозвище Лохна бытовало самостоятельно. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне Лохновы в Новгородской и Вологодской землях — регионах, где рыболовство и охота были основными промыслами.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от географического названия — речки или урочища Лохна. Такие топонимы встречаются в бассейне Северной Двины и в Вятском крае. Тогда Лохновы — это выходцы из места, называвшегося Лохна. Но первое объяснение, через прозвище-имя, подтверждается большим числом аналогичных фамилий (Ложников, Лохов, Лохин) и данными исторической ономастики.

В любом случае, носитель фамилии Лохнов может быть уверен: его предки не были простаками — они либо ловили рыбу на северных реках, либо жили в глухих лесных местах, где слово «лох» ещё не успело сменить значение. Фамилия редкая, но не исчезнувшая: Лохновы встречаются в Архангельской, Вологодской областях и в Сибири, куда переселялись поморы.