Фамилия Локк — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу три возможных занятия предка, и каждое по-своему точно описывает жизнь средневековой Англии. Проще всего разобраться, отталкиваясь от английского слова «lock»: в староанглийском существовало несколько похожих, но разных по смыслу слов, и фамилия могла возникнуть из любого из них.

Первый и самый прямой вариант — профессиональное прозвище слесаря или замочного мастера (locksmith). Староанглийское «loc» означало «замок, запор», и человека, который делал замки или чинил их, могли назвать просто по ремеслу — Локк. Второй вариант — топографический: от среднеанглийского «loke» (из староанглийского «loca») — «огороженное место», «плотина» или «шлюз». В расширительном смысле так могли назвать и мост, и начальника шлюза. Третий вариант — внешность: от староанглийского «loc(c)» — «локон». Прозвище давали человеку с кудрявыми волосами, и со временем оно закрепилось как фамилия.

Самые ранние письменные упоминания фамилии относятся к XIII веку: в 1230 году в Беркшире записан Уильям де Лок (William de Lok), а в 1273 году в Оксфордшире — Уильям Лок (William Lock). Форма с предлогом «де» указывает на топографическое происхождение — от названия места, а не от ремесла или внешности.

Самый известный носитель фамилии — философ Джон Локк (1632–1704). Его идеи о естественных правах человека, разделении властей и общественном договоре напрямую повлияли на Вольтера, Руссо, шотландских мыслителей Просвещения и авторов американской Декларации независимости. Влияние Локка настолько велико, что его фамилия стала одним из символов либеральной мысли, хотя сам он происходил из семьи адвоката и не был связан ни с замочным ремеслом, ни с плотинами.