Фамилия Локоновы — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «локон», заимствованное из немецкого языка (нем. Locke — завиток, прядь волос). В словаре В. И. Даля локон — это «завитая или кольчатая прядка волос, кудрей; кудря, кудерка; букля, завиток». Прозвище Локон давали человеку с кудрявыми волосами, и потомки этого человека со временем стали Локоновыми.

Модель образования проста и типична: прозвище на согласный плюс суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где преобладала патронимическая модель (чей? — Локонов сын). В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), этот суффикс говорит о мужском роде прозвища-основы.

Примечательно, что слово «локон» — не исконно славянское, а западное заимствование, что делает фамилию любопытным памятником языковых контактов. В русских говорах кудрявого человека чаще называли «кудрявый», «кучерявый» или «завитой», поэтому прозвище Локон могло возникнуть в среде, где было заметно немецкое влияние — например, среди городских жителей, парикмахеров или в регионах с компактным проживанием немецких колонистов (Поволжье, юг России). Впрочем, это лишь версия: «локон» могло быть и книжным прозвищем, данным грамотным человеком.

Точное время и место возникновения фамилии Локоновы установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились только к XIX веку. Тем не менее, фамилия сохранила в себе живую черту внешности предка — его кудри, что делает её не просто формальным родовым именем, а короткой характеристикой человека из прошлого.