Фамилия Локотар — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранилось в почти неизменном виде. В её основе лежит не имя, не географическое название, а конкретное ремесло: слово «локотар» в южнославянских языках, прежде всего в сербском, хорватском и словенском, означает «локотник» — мастера, который изготовлял локти для ружейных прикладов. Деталь, без которой не обходилось ни одно огнестрельное оружие XVIII–XIX веков.

Суффикс -ар (в южнославянской традиции) или -яр типичен для названий профессий: ковач — кузнец, столар — столяр, локотар — тот, кто делает локти. В русской среде такая модель встречается реже, поэтому фамилия Локотар почти наверняка имеет балканское происхождение. Носители могли переселиться в Россию, Украину или Молдавию в ходе миграций XIX–XX веков, либо фамилию принесли потомки южных славян, осевших на территории бывшей Австро-Венгрии.

Интересно, что фамилия не подверглась типичной для русского языка суффиксации: мы не видим привычных -ов или -ин (Локотаров, Локотарин). Это говорит о позднем закреплении прозвища как фамилии или о сохранении исходной формы в среде, где русская патронимическая модель не была обязательной. Встречается вариант написания «ЛокотАр» с ударением на последний слог — так слово звучит в сербском.

Спорных версий немного: некоторые любители связывают фамилию с «локоть» (часть тела), но это ошибка — профессиональная семантика подтверждается и словарями ремёсел, и параллельными фамилиями вроде Локотник, Локтев. Если ваш предок носил фамилию Локотар, скорее всего, он был оружейником или работал с деревом и металлом, а не просто обладал сильным локтем.