Фамилия Локтеонов — редкий случай, когда основа слова и её оформление вступают в противоречие. На слух она воспринимается как типичная «овская» фамилия (Локтеон-ов), но при ближайшем рассмотрении выясняется, что суффикс здесь — -онов, а не -ов. Это меняет всё.

В русских фамилиях суффикс -онов обычно присоединяется к основам, оканчивающимся на -а, -я (Петя → Петь-онов). Но Локтеонов явно образован от имени или прозвища Локтеон. Такая форма — результат народной переработки канонического имени Галактион. В просторечии греческое «Галактион» (от «гала» — молоко) сокращалось, теряло начальный слог и превращалось в Локтион, Локтеон. Это типичный пример «опрощения» заимствованного имени: звуки переставлялись, чтобы слово стало привычнее для русского уха.

Таким образом, Локтеонов означает «потомок Локтеона», то есть Галактиона. В святцах это имя носил мученик III века, но в крестьянской и купеческой среде оно бытовало в самых разных вариантах: Локтион, Локтеон, Локтионов. Фамилия Локтеонов — одна из производных этого ряда, и её географическое распространение может указывать на области, где форма «Локтеон» была особенно употребительна — вероятно, центральные и северные губернии России.

Интересно, что фамилия Локтеонов не имеет ничего общего со словом «локоть». Сходство чисто звуковое, но оно могло породить ложную этимологию уже в XIX веке, когда малограмотные писцы или сами носители пытались осмыслить фамилию как «локтевой» или «относящийся к локтю». Однако исторически это неверно: корень здесь — антропонимический, от имени, а не от части тела.

Встречается фамилия редко, что делает её особенно ценной для генеалогии: чем меньше однофамильцев, тем выше шанс восстановить конкретную семейную линию. Предки Локтеоновых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а само имя Галактион (Локтеон) в народе нередко давали в честь дня памяти святого — 19 января по старому стилю.