Фамилия Локтистова — женская форма фамилии Локтистов, которая образована от прозвища или нецерковного имени Локтист. В основе лежит слово «локоть», но не в прямом анатомическом смысле, а в переносном, бытовом. Локтистом в старину могли назвать человека с длинными, неуклюжими руками, того, кто часто задевал локтями окружающих, или же, наоборот, мастера, который работал локтем — например, кожевника или сапожника, разминавшего кожу локтем. Есть и другая версия: Локтист — это человек, который носил одежду с продранными локтями, то есть бедняк. Слово «локтистый» в русских говорах означало «задиристый», «драчливый» — тот, кто любит работать локтями в толпе или в драке.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Локтист добавили патронимический суффикс -ов, что буквально значит «сын Локтиста». Форма Локтистова — притяжательное прилагательное в женском роде, указывающее на жену или дочь Локтистова. По суффиксу фамилия относится к самым массовым в России — «овским», но основа редкая. В отличие от распространённых Локтевых или Локотковых, которые тоже произошли от «локтя», версия с суффиксом -ист встречается нечасто. Этот суффикс обычно указывал на обладателя яркого признака (горбатый — Горбист, головастый — Головист), то есть прозвище Локтист звучало выразительнее, чем просто Локоть.

Географически фамилия Локтистовы встречается разрозненно, без ярко выраженного гнезда. По данным переписей и телефонных справочников, носители живут в центральной России, на Урале и в Сибири, что типично для поздних переселенческих фамилий. Сословного барьера у неё не было: Локтистовыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия всплывает в основном в среде государственных крестьян и однодворцев — тех, кто нёс службу на южных рубежах.

Если сравнивать с однокоренными, то Локтистова стоит особняком. Фамилии Локтев, Локотков, Локтевский — все от «локтя», но каждая по-своему. Локтев — самая прямая, от прозвища Локоть. Локотков — уменьшительное, от Локоток. А Локтистов — самая «качественная»: она подчёркивает не просто часть тела, а свойство человека. В ономастических справочниках эта фамилия не описана подробно, но её разбор по модели Унбегауна (суффикс -ист + -ов) не вызывает сомнений. Спорных версий здесь нет: корень прозрачен, а все остальные гипотезы (например, от литовского или тюркского) выглядят натянутыми, так как слово «локоть» общеславянское и повсеместное.