Фамилия Ломай — редкий случай, когда перед нами не отчество и не прозвище, а повелительное наклонение глагола, застывшее в качестве фамильного имени. В русской ономастике такие фамилии называют «императивными»: их давали не по отцу или ремеслу, а по команде, которую человек мог постоянно слышать в свой адрес или которую сам отдавал. «Ломай» — буквально «ломай!», то есть «разрушай, гни, преодолевай сопротивление». Вероятнее всего, так могли прозвать человека с крутым, неуступчивым характером, который «ломает» любые преграды, или, напротив, того, кто постоянно что-то портил — этакую «ходячую катастрофу». В крестьянской среде подобные прозвища-приказы не были редкостью: вспомним фамилии Бей, Гуляй, Держи, Тяни — все они образованы по той же модели.

Суффикса в фамилии Ломай нет, это чистая глагольная основа. Она не обросла типичными родовыми окончаниями -ов или -ин, что указывает на её украинское или южнорусское происхождение. В украинской традиции фамилии в форме повелительного наклонения встречаются гораздо чаще: Перебийнос (убей нос), Непийвода (не пей воды), Покотило (кати). Ломай — из того же ряда, только без дополнительного существительного. Если бы фамилия закрепилась в северной или центральной России, она, скорее всего, превратилась бы в Ломаев или Ломайлов, но сохранилась в исходном виде — значит, предки жили на территории современной Украины или в южных областях России, где такие формы не переделывали на великорусский лад.

Интересно, что у фамилии нет однозначно «ремесленного» толкования. В отличие от Кузнецов или Плотников, Ломай не указывает на профессию прямо. Однако в некоторых говорах «ломать» означало не только разрушать, но и «гнуть, сгибать, добывать» (например, ломать лён или камень). Теоретически прозвище мог получить каменотёс или работник на ломке камня, но это лишь гипотеза. Гораздо надёжнее версия о характере: ономасты давно заметили, что императивные фамилии чаще всего отражают поведенческую черту, а не занятие. Сравните с фамилией Ступай — её давали не путнику, а человеку, который «ступает» медленно или тяжело.

В современных документах фамилия Ломай встречается очень локально. Основной ареал — западная Украина (Волынь, Ровненская область) и приграничные районы Беларуси. В России она редка и часто оказывается результатом недавних миграций. Носители фамилии, как правило, не знают её точного происхождения, но интуитивно связывают с глаголом «ломать» — и это верное чутьё. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже типично: императивные прозвища были уделом простых людей, чьи имена не попадали в родословные книги.