Фамилия Лопашев — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с диалектным словом «лопаш». В русских говорах так называли человека с большими, оттопыренными ушами, либо того, кто постоянно ходит с открытым ртом, «лопушится». Перенос значения с ушей на рот в народной речи не случаен: в обоих случаях прозвище давали за необычную, заметную черту лица. Основа «лоп-» родственна словам «лопух», «лопасть» — то есть нечто широкое, плоское, выдающееся. Таким образом, Лопашев — это «сын Лопаша», потомок человека, которого окрестили за внешность.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на шипящий. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Лопа́шев. Важно не путать эту фамилию с более распространённой Лопашов (от «лопаш» с другим типом склонения) или с Лопахиным (от «лопаха» — тоже широкое лицо или неуклюжий человек). Лопашев — вариант, закрепившийся в определённых локальных группах.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России, где диалектное слово «лопаш» было в ходу. Встречается в Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Лопаш, которое впоследствии и стало фамилией. Никакого отношения к слову «лопата» или ремеслу землекопа эта фамилия не имеет — корень здесь именно прозвищный, а не профессиональный.

В некоторых случаях возможна вторичная версия: от канонического имени Лупп (Лупп — Лопа — Лопаш) через народную переделку. Но она менее вероятна, так как имя Лупп в крестьянской среде давалось редко, а прозвище от внешности было куда естественнее. Современные носители фамилии могут с равной вероятностью происходить из нескольких разрозненных родов, не связанных общим предком, — просто в разных деревнях независимо друг от друга появлялись свои «лопаши».