Фамилия Лопатинер — редкий пример того, как восточнославянская основа «сшивается» с немецко-еврейским суффиксом. В отличие от привычных русских фамилий на -ов или -ин, здесь работает модель, типичная для ашкеназских фамилий Восточной Европы: корень + суффикс -ер (или -нер), который в идише и немецком указывает на профессию или принадлежность к месту.

Разбираем по частям. Основа «лопатин» — это, скорее всего, не от слова «лопата» в прямом смысле, а от географического названия. В России, Беларуси и на Украине есть несколько сел с названием Лопатино, Лопатин, Лопатины. Человек, переехавший из такого места в город или в другую местность, получал прозвище «Лопатинский» или, в еврейской среде, «Лопатинер» — то есть «тот, кто из Лопатина». Суффикс -ер в данном случае работает как указатель на происхождение, аналогично фамилиям Бердичевский (из Бердичева) или Варшавер (из Варшавы).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с прозвищем «Лопата» или «Лопатина». В русских говорах «лопатина» могла означать широкую, плоскую вещь или человека с широкими ступнями. Но в таком случае фамилия скорее приняла бы форму Лопатин или Лопатинов. Суффикс -нер здесь выглядит искусственно приставленным, что указывает на сознательное оформление фамилии при переписи или переходе на немецкий лад в XIX веке, особенно в черте оседлости.

Географически фамилия Лопатинер почти не встречается в центральной России. Её можно найти в архивных записях западных губерний — Волынской, Подольской, Киевской, а также в польских и белорусских метриках. Это типичная фамилия для еврейского населения, которое получало фамилии по названию местечка или деревни, где жила община.

Таким образом, предки носителя фамилии Лопатинер, скорее всего, жили в населённом пункте с корнем «лопат-» (Лопатино или Лопатин) и при получении фамилии в первой половине XIX века закрепили за собой указание на это место рождения. Никакой связи с ремеслом лопаточника или землекопа здесь нет — это чисто топонимическая фамилия, переосмысленная через немецкий суффикс.