Фамилия Лопатухины — редкий пример, когда в основе прозвища могла лежать не просто профессия или черта характера, а сразу несколько разных причин, и каждая по-своему убедительна. Если отталкиваться от суффикса, то форма на -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Лопатухин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Лопатуха.

Самая прямая версия — профессиональная. Слово «лопатуха» в старых говорах означало нечто, связанное с лопатой: либо самого землекопа, либо огородника, который постоянно работал этим инструментом. В таком случае фамилия пополняет ряд «ремесленных» прозвищ, вроде Топоров или Молотков, только с более редким суффиксом -ух(а). Однако есть и второй, не менее правдоподобный путь: Лопатухой могли называть выходца из деревни или села Лопатуха. Такие названия встречаются в Псковской и Новгородской областях — на древних новгородских землях, где фамилии на -их/-ых и -ин особенно распространены. Если предок перебрался в другой уезд, соседи легко могли закрепить за ним прозвище по месту прежнего жительства.

Третья версия, которую не стоит сбрасывать со счетов, — дохристианское личное имя Лопатуха. На Руси было принято давать детям «обережные» имена от названий простых предметов: Лопата, Топор, Гребень. Считалось, что такое имя отпугивает злых духов или, наоборот, придаёт мальчику твёрдость и хозяйственность. Фамилии Лопата, Лопатин, Лопаткин известны с XVI века: например, в 1562 году упоминается Никита Прокофьевич Лопата Хитрово, а в 1550-м — московские помещики Лопатины. Фамилия Лопатухин — более поздняя и редкая ветвь этого же гнезда, где прозвище получило ласкательный или уменьшительный оттенок через суффикс -ух-.

Точное место и время возникновения фамилии Лопатухины сейчас установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся до XVIII–XIX веков. Но ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а живой след языка, в котором переплелись и география, и ремесло, и древняя традиция имен.