Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Лотарев, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Лотарев образована от прозвища Лотарь, которое, скорее всего, восходит к глаголу «лотать». Даля он трактуется как «резать, пластать, потрошить, чистить (рыбу)». Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека: возможно, предок современного носителя фамилии Лотарев был торговцем рыбой. Согласно другой гипотезе, прозвище Лотарь этимологически связано с существительным «лот», то есть «плоское корытце». В таком случае родоначальник фамилии мог заниматься изготовлением предметов домашней утвари. Так и прозвище Лотарь закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Лотарев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Лотарь, со временем получил фамилию Лотарев. Среди наиболее известных однофамильцев - Лотарев Денис Валерьевич, каллиграф, художник-график.